Salah
satu obyek paling menarik di langit malam bagi astronom amatir adalah
planet-planet besar di tata surya. Paling tidak, ada empat planet utama
yang bisa diamati dengan jelas, yakni Venus, Mars, Jupiter, dan
Saturnus.
Namun,
untuk mengamati planet-planet tersebut, seorang pengamat harus bisa
membedakan penampakan planet dan bintang di langit malam. Bagi mata
orang awam, seluruh obyek tampak sama, berupa titik cahaya yang
bertebaran di langit dan secara umum disamakan sebagai "bintang".
Padahal,
ada perbedaan mendasar antara planet dan bintang. Salah satunya,
bintang memancarkan cahaya sendiri (Matahari adalah sebuah bintang),
sedangkan planet terlihat bercahaya karena memantulkan cahaya Matahari
(seperti Bulan).
Ada
beberapa cara membedakan planet dan bintang di langit malam dengan mata
telanjang tanpa bantuan alat. Setelah mata telanjang bisa mengenali
mana planet dan mana bintang, baru orang dapat meneropong planet yang
ingin diamati. Beberapa caranya adalah:
Selengkapnya>>